キャラクター弁当の全国紙での初出について

朝日新聞1996年6月20日朝刊14版、31面のスポーツ欄に「伊良部投手のキャラクター弁当「IRABU　18」」という記述があり、いくつかの研究論文ではその記事を初出としている。

Google検索により「"キャラクター弁当" "初出"」でキーワードに検索したところ、次のような研究論文（いずれもPDFにより全文を閲覧可能）がヒットした。

①荒井三津子［ほか］著「現代の手づくり弁当・その多様性と背景 －弁当の日・弁当男子・キャラ弁を視野に－」（『北海道文教大学研究紀要』北海道文教大学、北海道文教大学短期大学部編 　第35号　2011　p.37～47）

②旭真里奈著「弁当の魅力　－キャラ弁・食育・絆－」（『エクメーネ研究』環境地理学研究会　第３号　2014　p.49～82）

上記論文の内容を確認したところ、①には「Ⅲ.結果」の「３－２　キャラクター弁当と弁当作家たち」に「朝日新聞の初出は1997年だが」という記述があり（p.42）、参考文献の記載により、1997年６月20日付の記事であることが分かった。

②の「３．作品としての弁当」の「３－２．キャラ弁をとりまく現状」の「１」キャラ弁概要」にも、「キャラ弁の全国版の新聞での初出は朝日新聞の1997年であるが」と記載がありましたが（p.54）、こちらには、具体的な日付の記載はなかった。

①の論文の記述をもとに、当館所蔵の『朝日新聞　縮刷版　1997年６月』（Z071/5/912）により、20日の記事を確認したが、「キャラ弁」や「キャラクター弁当」に関する記事を見出すことはできなかった。

神奈川県で運営されている「県立の図書館と県立高等学校等による連携・協力事業」の参加高校より学校向けオンラインデータベース「朝日けんさくくん」でキーワード「キャラクター弁当」で検索したところ、1996年6月20日朝刊スポーツ欄に記載を見つけることが出来たとの指摘があった。
『朝日新聞　縮刷版　1996年６月』（Z071/5/912）を確認したところ、該当の記事を見つけることが出来た。

「キャラクター弁当の全国紙での初出は1997年の朝日新聞」という情報をウィキペデイアで得た。