かつて近江の湖西地方を通っていた西近江路は別名北国海道と呼ばれているそうだが、なぜ「街道」ではなく「海道」の字が使用されたのか知りたい。

『図説滋賀県の歴史』によりますと、「江戸時代の古絵図をはじめ街道筋に散在する石造道標のほとんどに「北国海道」と刻まれているところから海の字を用いている。」とあります。『近江の街道』でも、同じく石造道標の記載をあげたうえで、「それだけこの道が、北国の海へのイメージが強かったのであろう。」とあり、『図説近江の街道』でも同様の見解が示されています。しかし、『近江の道標』には、「街道でなくて、海道という名前がついたのは、北国の海をさす道か、あるいは、びわ湖に沿うてあるからか明確ではない。」とあります。