魚類のヒガイには「鰉」という漢字が当てられている。その理由として、明治天皇が琵琶湖産のヒガイを好んで食べたことと関係があると聞いた。詳しい経緯を知りたい。

『湖国びわ湖の魚たち』、『滋賀県』によりますと、経緯は下記の通りです。

１　明治２３年（１８９０）年４月９日、明治天皇が琵琶湖疏水の開通式に出席したおり、滋賀県庁で昼食をとった。この時現在の大津市瀬田の礒田清右衛門が献上した瀬田川のヒガイを食べて、たいへん気に入り、東京への帰還後ヒガイを取り寄せるように度々宮内省大膳職に命じた。
　
２　明治天皇の下命があると礒田清右衛門は、地元の商店から取り寄せた多数の生きたヒガイを数名の漁夫とともに汽車で東京に運んだが、のちには氷を詰めた箱で送るようになった。下命は１カ月に３～４回に及ぶこともあった。

３　ヒガイに文字がないため、明治２９年（１８９６）秋に礒田清右衛門が、２度目の滋賀県知事となった籠手田安定を訪ね、「鰉」の文字を当てることを進言して了承を得た。以来この文字を使用するようになった。ただし、『瀬田（名勝・史跡・人物）』では、礒田清右衛門から宮内省に申請したと記載されています。

４　礒田清右衛門は明治４５年（１９１２）１月に死去したが、墓碑には「礒田鰉翁之墓」と刻まれた。