レファレンス事例詳細

　ネコの毛色は、そのネコがもっている遺伝子で決まる。遺伝子は細胞の核の中に含まれる染色体上に並んでいて、ネコは約2 万の遺伝子をもつ。三毛猫になるためには、茶色の毛の情報と黒の毛の情報の2 つが必要で、この情報は性染色体の遺伝子に起因する。性染色体は性決定にかかわる染色体で、雄がＸＹ、雌がＸＸの性染色体をもっている。
　茶色の毛と黒の毛の情報をもつ遺伝子は性染色体のうちＸ染色体上にある。これらは対立遺伝子のため染色体の片方に同時にのることはない。そのため雌の場合は性染色体Ｘが2 つあるので、茶色と黒の毛を両方もつ可能性がある。一方で雄はＸ性染色体が1 つしかないため、2 つの毛色の情報をあわせもつことはできない。
　三毛猫のもう一つの毛色である白の情報は、常染色体の上にあるため、雄雌によるかたよりはない。雌は茶色と黒、さらに白の毛の情報をもつことで三毛になる。このため、三毛のほとんどが雌である。
　稀に雄の三毛猫が生まれることがあるが、これは精子や卵子を作る減数分裂を行う際に、性染色体のコピーや分配がうまくいかず、本来ＸＹという性染色体がＸＸＹになるためだといわれている。このようなケースでは雄であっても2 つのＸ染色体を持つことができるため、雌猫と同様に三色の毛色になる。しかし、こうした染色体異常はきわめて稀にしか起きないため、雄の三毛猫はほとんどいない。