レファレンス事例詳細

原子力発電所の原子炉は、中性子を発する物質を事前に炉内に入れておき、反応を制御することで起動している。起動後は、燃料から発生した中性子により連鎖的に反応が起こっている。

下記資料1によると、原子炉を起動させるために、炉心に中性子を発生させる「中性子源」を入れておく。中性子源から発生される中性子により核分裂が引き起こされ、制御棒（核分裂反応を制御する装置）を調整することで核分裂が連鎖的に起こる「臨界」状態とする、とある。
また、同資料によると、「中性子源」は、「アルファ線やガンマ線を放出する放射性物質とベリリウムを組み合わせてBe(α,n）、Be(γ,n）反応により中性子を発生させるもの」で、「「アメリシウム-ベリリウム中性子源」や「アンチモン-ベリリウム中性子源」などがある。」とある。

資料2によると、原子炉内の「燃料集合体の間にベリリウム9やカリホルニウム252などの中性子を放出する物質を入れておく。それらが出す中性子が核分裂の連鎖を始める最初の中性子となる。」とある。

資料3には、「原子炉の起動停止」の章があり、原子炉の初期起動の方法を、実験用原子炉を例に解説している。資料4に、原子炉の起動の仕組みを図示したものがある。

なお、資料5には、中性子源の例が記載されている。