レファレンス事例詳細

質問にあったお話は、中国の昔話である「宝船」と思われます。
資料によっては、「まほうの船」「たからのふね」という書名になっています。

【資料1】『まほうの船』（ラオ・ショぶん　ほるぷ出版　1981）
・老人を助けた主人公のワン・シァオアルは、お礼に紙の船をもらう。
・紙の船は大きくなったり、小さくなったりする。
・大水の際に猫、蟻、蜂、鶴を助けて船に乗せる。
・助けた動物たちが、あとからシァオアルの窮地を救ってくれる。
　また、巻末にある筆者の老舎（ラオ・ショ）の紹介文では、「「まほうの船」（原題：宝船）は、1962年に発表された童話劇で、中国の子どもたちに人気がある」と書かれています。

登場する生き物が少し違いますが、以下の資料もあります。
【資料2】『たからのふね　中国の昔話　世界のメルヘン絵本 19』（君島久子訳　井上洋介絵　小学館　1979）
・老人を助けた主人公の王小（ワンシャオ）は、お礼に紙の船をもらう。
・紙の船は大きくなったり、小さくなったりする。
・大水の際に蛇、蟻、蜂を助けて船に乗せる。
・助けた動物たちが、あとから王小の窮地を救ってくれる。
　p65-67には解説が掲載されており、「このお話は、江蘇省の銅山という所で、漢民族の間に伝承していたものを姜慕晨氏が採集し、1957年9月の「民間文学」に「宝船」と題して発表しました。（中略）この「宝船」が、中国の人々にもことのほか喜ばれたということは、当時高名な作家であった老舎の手によって脚色され、劇本として「人民文学」に発表されたことでも想像できると思います。」とあります。
　また、「この物語の類話は、中国、東南アジア、朝鮮半島、そして日本と、かなり広範囲に分布しています。」として、漢族の「葦船」や岩手県・熊本県の伝承が紹介されています。

【資料3】「宝の船」『中国の民話101選　3』（人民中国編集部編　平凡社　1974）p122-133
出てくる生き物やストーリーは【資料2】と同じです。

※参考資料末尾の数字は当館の資料番号です。